De « Stars of Science » à Paris, un parcours exemplaire d’un jeune prodige marocain qui transforme la médecine par l’innovation
Le Dr Youssef El Azouzi incarne une nouvelle génération d’innovateurs marocains qui placent l’Afrique au cœur de la révolution technologique mondiale. Lauréat du prestigieux concours Stars of Science, il s’apprête à recevoir, en octobre prochain à Paris, la médaille d’or d’Ambassadeur de l’innovation africaine. Son entreprise Aorto Medical, fondée à Tanger, développe des solutions biomédicales de rupture qui ouvrent la voie à une médecine régénérative plus accessible, plus intelligente et ancrée sur le continent africain.
Une reconnaissance continentale portée par la science et l’impact
Organisé chaque année, l’African Solutions Week rassemble plus de 4 500 participants à travers l’Afrique, issus des milieux scientifiques, technologiques, culturels et entrepreneuriaux. C’est dans ce cadre que le Dr El Azouzi sera honoré pour l’année 2025 par la médaille d’Ambassadeur de l’innovation africaine. À cette distinction s’ajoutent la Médaille du Mérite et le Trophée de la Meilleure Solution Africaine. Ces trois prix témoignent de l’ampleur de son engagement et de la qualité des innovations proposées, bien que leur attribution conjointe à un même lauréat ne soit pas courante.
Une technologie capable de filtrer le sang à partir des vaisseaux
Parmi les innovations les plus prometteuses développées par Aorto Medical, figure un dispositif inédit capable de filtrer le sang directement à partir des vaisseaux, en régulant le passage des globules blancs responsables de réactions immunitaires violentes, notamment lors des transplantations d’organes. Cette innovation vise à limiter les rejets post-greffe, en empêchant le système immunitaire d’attaquer le cœur, le foie ou les reins nouvellement transplantés.
Développée en collaboration avec NAMSA, le plus grand laboratoire au monde spécialisé dans les essais d’appareils médicaux, situé à Minneapolis (États-Unis), cette technologie ouvre aussi une nouvelle piste de lutte contre la résistance croissante aux antibiotiques. Elle permet de rediriger les globules blancs vers les zones infectées du corps humain, augmentant ainsi l’efficacité des défenses naturelles tout en réduisant les effets secondaires.
Un parcours d’excellence entre innovation, médecine et entrepreneuriat
C’est à Boston, alors encore étudiant, que Youssef El Azouzi élabore sa première idée disruptive : combiner l’énergie hydroélectrique à la géothermie pour produire de l’eau potable dans les zones reculées. Cette capacité à aborder des défis systémiques se confirme lorsqu’il poursuit ses études de médecine à Istanbul. Il choisit d’orienter sa carrière vers la recherche appliquée et les dispositifs médicaux capables de faire la différence entre la vie et la mort.
En 2020, après avoir été sacré vainqueur de la 11ᵉ saison de Stars of Science, il fonde à Tanger la start-up Aorto Medical. Cette dernière devient rapidement la première entreprise en Afrique spécialisée dans les technologies de stents vasculaires (ou « d’unité de soutien interne aux vaisseaux sanguins »). Elle s’illustre par sa capacité à réaliser des essais cliniques préliminaires sur des animaux de grande taille, comme les porcs, étape indispensable pour valider la biocompatibilité de ses dispositifs.
Objectif 2025 : essais cliniques humains et Bourse de Casablanca
Aujourd’hui, Aorto Medical détient deux dispositifs médicaux en phase avancée de développement, chacun présentant un potentiel de marché estimé à plus d’un milliard de dollars. L’objectif pour 2025 est double : réaliser les premiers essais cliniques sur l’humain au Maroc ou à l’international, et réussir l’introduction en Bourse à Casablanca.
Cette introduction permettra d’élargir le capital à des investisseurs marocains et étrangers, publics comme privés, et de donner à la start-up les moyens nécessaires pour s’implanter sur les marchés nord-américain et européen, à fort pouvoir d’achat. À ce jour, Aorto Medical détient déjà plusieurs brevets internationaux, notamment en Chine, en Inde, en Turquie et en Corée du Sud.
Une vision pour le Maroc et l’Afrique
Le parcours du Dr Youssef El Azouzi prouve que l’innovation médicale n’est pas l’apanage des grandes puissances industrielles. Son ambition dépasse le cadre entrepreneurial : il souhaite démontrer que le Maroc et l’Afrique peuvent devenir des centres de création et de production de technologies médicales de pointe.
« Notre objectif n’est pas seulement scientifique, il est humain. L’innovation médicale doit sauver des vies ici, chez nous, et inspirer les générations futures à créer des solutions pour les défis du continent », déclare-t-il.
